Pâte à sel

Trois ingrédients de cuisine pour modeler des feuilles, des champignons ou des petites bêtes, qu'on peint une fois sèches.

Âge : Dès 3 ans ; le four reste à l'adulte

Matériel

2 verres de farine : Farine blanche ordinaire.
1 verre de sel fin : Le gros sel laisse des grains.
1 verre d'eau tiède : À verser petit à petit.
Un saladier
Rouleau, emporte-pièces, cure-dents : Une fourchette et des feuilles d'arbre pour faire des empreintes.
Papier cuisson et plaque du four
Peinture acrylique ou gouache : Pour décorer après séchage complet.

Mélangez la farine et le sel dans le saladier.
Versez l'eau tiède peu à peu en mélangeant, puis pétrissez 5 minutes.
La bonne pâte fait une boule qui ne colle pas aux doigts : trop sèche, ajoutez un peu d'eau ; trop collante, un peu de farine.
Étalez sur 5 mm à 1 cm d'épaisseur, pas plus : plus c'est fin, plus ça sèche vite.
Découpez, modelez, imprimez des feuilles d'arbre ou des fourchettes pour les textures.
Pour faire une suspension, percez un trou avec une paille avant séchage.

À l'air : posez les pièces sur du papier cuisson, 1 à 2 jours selon l'épaisseur, en les retournant.
Au four : l'adulte les cuit à four doux (autour de 100 °C) plusieurs heures. Les pièces épaisses sèchent d'abord un peu à l'air pour ne pas craquer.
Quand la pièce sonne sec et ne bouge plus sous le doigt, laissez refroidir.
Peignez seulement quand c'est complètement sec.

Pour une pâte colorée dès le départ, ajoutez quelques gouttes de colorant alimentaire dans l'eau.

La pâte s'effrite : Ajouter de l'eau avec les doigts mouillés et pétrir encore.
La pâte colle : Fariner le plan de travail et pétrir.
Ça gonfle ou craque au four : Baisser le four, sécher d'abord à l'air, faire plus fin.
Ça ramollit après quelques jours : Ranger au sec ; une couche de vernis protège.

La pâte à sel est très salée : on ne la goûte pas, et elle est dangereuse pour les chiens et les chats qui la mangeraient.
Le four et la plaque chaude restent à l'adulte.